Ecosistemas
y flora
La biodiversidad de la
RPF Chimborazo no es muy grande, al menos si la comparamos con otras
áreas protegidas de mayor extensión, mayor gradiente altitudinal y
mayor cantidad de ecosistemas distintos. En la RPF Chimborazo existen
tres tipos de ecosistemas distintos, también llamados formaciones
vegetales: Bosque Siempreverde Montano Alto, Páramo Herbáceo y
Páramo Seco. A éstos se añade uno más, casi desprovisto de
vegetación y con muy pocas especies de fauna habitándolo: las
nieves perpetuas (ver mapa adjunto al final del documento).
El bosque montano
alto, también llamado bosque alto andino o bosque de ceja andina es
un ecosistema diverso, lindísimo y de gran importancia
ecológica.Aunque cubre pocas hectáreas de la RPF Chimborazo, se lo
encuentra a manera de relictos en una estrecha franja altitudinal,
entre 3200 y 3400 metrosaproximadamente, en el sector suroriental de
la reserva. No obstante, también existe de manera aislada a
altitudes superiores, incluso hasta 3800 metros en el cerro
Pocacochas y páramo de Salasacas, al oriente del Carihuairazo.No es
un bosque alto, apenas alcanza los 8-10 metros de estatura, pero su
interior es muy denso y enmarañado. Los árboles generalmente tienen
muchas ramas, crecen retorcidos y entrecruzan sus ramas y ramitas
para formar una interminable red de caminos para la fauna arborícola.
Casi cada rama y ramita está tapizada de musgos, líquenes y
plantas epifitas, que son aquellas que crecen sobre otras plantas sin
causarles daño alguno. Ésta es, justamente, una de las
características más sobresalientes del bosque alto andino: la
diversidad y abundancia de plantas creciendo sobre cada arbusto y
cada árbol. Tal es su abundancia en algunos árboles, que parecen
haber crecido para cargar epifitas y no para cargar sus propias
ramas, hojas, frutos y flores, que se caen de tanto peso que
soportan.