Volcán Quilotoa
Quilotoa es una caldera llena de agua y el volcán más
occidental de los Andes ecuatorianos. Los 3 kilómetros de ancho caldera
se formó por el colapso de este volcán dacita después de una
catastrófica erupción VEI-6 hace unos 800 años, lo que produjo flujos
piroclásticos y lahares que alcanzaron el Océano Pacífico, y se extendió
en el aire un depósito de ceniza volcánica a lo largo de los Andes del
Norte. La caldera ha acumulado una profundidad de 250 m del lago del
cráter, que tiene un color verdoso, como resultado de los minerales
disueltos. Fumarolas se encuentran en el fondo del lago y las aguas
termales se producen en el flanco oriental del volcán.
Quilotoa es un sitio turístico de creciente popularidad. La ruta de
la "cumbre" (el pequeño pueblo de Quilotoa) es generalmente viajada en
un camión contratado o en autobús desde la localidad de Zumbahua a 17 km
al sur. Los visitantes deben pagar dos dólares, cada uno a mirar desde
el borde de la caldera. Una serie de Hostales simples se han
desarrollado en el área inmediata, y ofrecen servicios tales como mulas y
guías para la caminata de cinco horas alrededor de la caldera (cuyo
diámetro es de unos 9 km), media hora caminata hacia abajo (y 02.01
horas caminata de regreso hasta el ascenso de 400 metros verticales), y
el alojamiento muy básico en su cuenco. Se permite acampar en la parte
inferior del cráter, pero no hay agua potable (excepto botellas de medio
litro vendidas en el albergue), y sólo un inodoro solo pozo, ubicado en
el albergue.