Parque Nacional Cotopaxi
Volcán Cotopaxi
El Parque Nacional Cotopaxi es un área protegida, situada en el límite de las provincias de Pichincha, Cotopaxi y Napo en Ecuador, y que incluye en su espacio al Volcán Cotopaxi.
Su ecosistema alberga varias especies arborícolas, sobre todo de pinos, lo que convierte al lugar en un sitio único en Sudamérica ya que recuerda más a un bosque alpino que a un bosque de los Andes.
El Parque, está comunicado con Quito por la carretera Panamericana,
de cuatro carriles, que permite el viaje desde esa ciudad al parque en
aproximadamente una hora y cuarto. Una alternativa es el tren, que parte
igualmente desde Quito, y que tarda una hora y media en llegar a la
estación del parque, otra alternativa seria ingresando a la ciudad de
Machachi, dirigiendose al Barrio Santa Ana del Pedregal, en donde pueden
visitar algunas hosterias.
Tiene una superficie de 3 400- 5897 metros sobre el nivel del mar. Su
temperatura varía de 0 grados a 20 grados centígrados; con un promedio
anual de precipitaciones de 500 a 1500 mm
Quedan muchos bosques tupidos ya que el resto ha sido destruido por
incendios o para sembrar gramineas. existen páramos extensos con paja de
páramo que es la graminea predominante en la región a medida que se
asciende aparecen plantas representativas como chuquiragua, alchemila,
colonias de plantas en forma de almohadillas , musgos, líquenes,
romelio, quishuar o árbol de dios, mortiño. que es un fruto duro muy
utilizado; en la nieves perpetuadas no existe vegetación.
Fauna: lobos, pumas, osos, venados, conejos, cóndores, caballos salvajes y zorros. Geología: lagunas naturales, senderos, nevado Cotopaxi.